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本世纪50年代在测定人的整夜睡眠后,发现睡眠是由不同类型的脑电波、眼球活动、心跳和呼吸频率、肌电活动等组成的规律性、周期性的生理活动,经过多次改装和测试,现在在临床上应用的仪器称为多导睡眠仪,这是用来研究和诊断睡眠病最有效的仪器。
睡眠实验室的操作都在夜间进行,为了避免睡眠时大鼾影响别人,要采用隔音装置。由于多导睡眠仪检查时要在头皮上安置许多不同的电极,由导线连接到主机上,所以有的病人会感到不习惯,难以入睡,以致需反复检查几次才有较良好的记录。
实验室的技术人员和医师一般都在隔壁的操纵室内启动仪器,各项数据和信息都输入计算机内,结果会通过自动分析仪打印出来。
多导睡眠仪中最基本的部分是脑电波检查。正常健康人在睡眠时其脑电波的图形是规律性的出现的,随着睡眠的深浅,图形会发生变化。如果患了睡眠病,其结果就和正常人不一同了,医师可以根据异常的结果来作出诊断。
眼球运动记录仪是另一个重要的部分,在睡眠的过程汇总,正常健康人大部分时间眼球基本上不活动,只有一小部分时间眼球才做很快的来回运动。在眼球基本上不活动和很快活动的时候,脑电波有着明显的差别,说明这是两种截然不同的两个睡眠阶段。记录这两种睡眠阶段(医师称为时相)对分析睡眠病至关重要。
呼吸记录仪常和血氧饱和度测定仪合并使用,正常健康人在睡眠加深后呼吸变慢、加深,但血氧饱和度应始终保持在90%~95%的范围内。如果有人在睡眠中产生呼吸暂停,而且血氧饱和度降到80%以下,那么就是一种睡眠病——睡眠呼吸暂停综合征。
心率记录仪很容易安装,只要把一对电极放在心前区就可以了,由于心电波不脑电波强很多,所以很容易辨认。
肌电波记录仪通常不作为常规检查的手段,只在研究睡眠中肌肉收缩或放松情况时才用。这对电极主要放在下颏上。
从上述描述中我们可以了解到多导睡眠仪能同时记录人在睡眠时的脑电波、心率、呼吸、血氧饱和度、肌电波和眼球活动等数据,通过自动分析仪来测定人的睡眠属于正常还是不正常,所以是诊断睡眠病的一个非常重要的方法。80年代以来,我国已经有不少大医院建立了睡眠研究的实验室,为许多患有睡眠病饿病人解除了疾病的痛苦。